IToY 1977 – Seddon Atkinson 200
Le camion qui a tout déclenché. En plus de la série 400, représentant le segment des 28 tonnes, le constructeur britannique Seddon Atkinson a lancé début 1976 la série 200, plus légère, qui a tellement enthousiasmé Pat Kennett, rédacteur en chef du magazine «Truck Magazine», qu’il a voulu récompenser ce véhicule. Le concept du «Truck of the Year» était né et le prix fut décerné pour la première fois à un constructeur début 1977. Le Seddon Atkinson 200 était uniquement proposé en version 16 tonnes et se distinguait par une cabine confortable, largement améliorée par rapport aux modèles précédents. Le moteur, un six cylindres de 6,8 litres (International D 358), avait quant à lui des problèmes de puissance et de fiabilité, mais le diesel atmosphérique offrait une puissance suffisante avec ses 134 ch (chevaux-vapeur) et le véhicule était populaire sur le marché anglais.
Richard Stanier
IToY 1978 – MAN 16.280
Pour attribuer la deuxième distinction, Pat Kennett a fait appel à des experts européens venus des Pays-Bas, du Danemark et d’Allemagne (deux experts). A l’époque, ces pays représentaient 70 % des transports routiers au sein de l’Espace économique européen. Le MAN 16.280, un véhicule dont les origines remontent à 1974, a été récompensé, mais c’est grâce à diverses innovations qu’il a su convaincre le jury élargi. L’ancien six cylindres en ligne de 11,4 litres a été perfectionné, passant d’un moteur à aspiration à un moteur turbodiesel (280 ch). Pour une meilleure visibilité, MAN a redessiné le tableau de bord du 16.280, mais a laissé pratiquement inchangée le reste de la cabine développée par Saviem plus d’une décennie auparavant.
Richard Stanier
ITOY 1979 – Volvo F7
Pour l’édition 1979, le jury a été élargi à des représentants venus de Belgique, de Norvège et de Suède, et représentait désormais sept pays d’Europe du Nord. Parallèlement, les critères d’évaluation ont été élargis. Avec le F7, Volvo a achevé la rénovation complète de sa gamme de véhicules, qui avait débuté cinq ans plus tôt avec les camions à cabine avancée de la série N. Dans le cas du Volvo F7, le jury n’a pas récompensé un modèle spécifique, mais toute une gamme. Celle-ci comprenait des tracteurs et, pour les versions châssis, diverses configurations d’essieux, couvrant une plage de 16 à 36 tonnes, mais n’était disponible qu’avec deux options de cabine, deux options de moteur et deux options de transmission. Pour le F7, Volvo a utilisé des composants éprouvés afin de les perfectionner pour les nouveaux modèles. Volvo a appliqué cette tactique à la fois à la chaîne cinématique, à la cabine et au châssis. La cabine était d’ailleurs une cabine dite «Club of Four», pour le développement de laquelle Volvo s’était associé à DAF, Saviem et Magirus-Deutz.
Richard Stanier
ITOY 1980 – MAN 321
Deux ans seulement après avoir remporté son premier prix IToY, MAN a de nouveau marqué des points en 1980. Le MAN 321 était fondamentalement comparable au premier gagnant, mais il a convaincu le jury avec un nouveau moteur (D2566MK) disposant entre autres d’un refroidisseur intermédiaire qui refroidit l’air de suralimentation à 50 °C. A cela s’ajoutait un nouveau système d’admission d’air qui permettait d’alimenter le cylindre avec plus d’air à bas régime. MAN a ainsi surmonté le problème général du «trou du turbo» et du faible couple à bas régime, ce qui lui a valu une grande reconnaissance de toutes parts. De plus, le nouveau six cylindres en ligne de 11,4 litres offrait une puissance pouvant atteindre 320 ch, soit une avancée significative par rapport à l’ancien moteur MAN 10 cylindres de 16 litres de cylindrée et 330 ch (D2530). La cabine était légèrement plus haute qu’auparavant, offrait une nouvelle couchette, était revêtue d’un matériau de meilleure qualité, disposait d’un siège conducteur à suspension pneumatique et d’un mécanisme simplifié pour incliner la cabine.
Richard Stanier
ITOY 1981 – Leyland T45
Avec le Leyland T45, un constructeur anglais a marqué des points pour la deuxième fois. Alors qu’avec le Seddon Atkinson, Pat Kennett était le seul juré, cinq ans plus tard, ce sont des experts de dix pays d’Europe occidentale qui ont délibéré. La combinaison d’un nouveau design de cabine, d’une bonne efficacité lors des premières utilisations en flotte, d’une grande facilité d’entretien, d’une grande fiabilité et d’un bon équilibre des composants mécaniques pertinents a été saluée comme un atout particulier du T45. La cabine était remarquablement aérodynamique et Leyland revendiquait une résistance à l’air inférieure de 30 % à celle des camions comparables du continent européen. La construction modulaire, qui permettait de produire la cabine en trois hauteurs, deux largeurs et trois longueurs, était également convaincante. Malgré le succès du T45, Leyland n’a pas été épargné par le déclin général de l’industrie automobile britannique: en 1987, Leyland et DAF ont fusionné pour former Leyland DAF. Aujourd’hui, les deux sociétés font partie du groupe Paccar.
Richard Stanier
IToY: International Truck of the Year
Le jury IToY est une organisation internationale représentée dans 25 pays européens. Ses membres sont des rédacteurs et des journalistes issus des publications les plus renommées dans le domaine des véhicules utilitaires. En Suisse, IToY est représenté par le magazine «Routiers». Ce prix, qui récompense chaque année le camion qui, selon le jury, contribue le plus au développement du transport routier de marchandises, a été créé en 1976 par le Britannique Pat Kennett, alors rédacteur en chef du magazine «Truck Magazine». Aujourd’hui, IToY dispose d’un réseau mondial, avec des publications importantes sur les camions en Afrique du Sud, au Brésil, en Australie/Nouvelle-Zélande, en Chine, en Inde, aux Etats-Unis, etc. truck-of-the-year.com
Martin Schatzmann
